蘇州聖約翰堂位於江蘇省蘇州市姑蘇區十梓街18號(東端),蘇州大學本部(原東吳大學校園)西校門外,為美南監理會在蘇州創建的第一座教堂(另外2座是宮巷的樂群社會堂和養育巷的救世堂)。 簡介 聖約翰堂是國內絕無僅有的一座通體由禦窯金磚打造而成的宗教建築,自1915年建成至今已逾百年。該堂是基督教傳入蘇州後建造的第一所教堂,始建於1881年(清光緒七年),由美國監理會傳教士潘慎文(Alvin Pierson Parker)在天賜莊(意為上帝所賜的地方)建造,首堂(East Soochow Methodist Church)名為“耶穌堂”,有400個座位。由美國肯塔基州的Buffington先生捐款修建,為感謝他的夫人,所以將首堂命名為Nicolas Chapel(尼古拉斯耶穌堂)。來堂的信徒也基本上都是博習書院(東吳大學前身)的學生。 「首堂」1881年的紀念石碑,至今保留在聖約翰堂。 Missionary Voice《傳教士之音》收錄了一則特別溫暖的修建故事。建造聖約翰堂的工人是一位基督徒,是在修建東吳大學孫堂(即孫樂文堂Anderson Hall)時受洗入教的。而建造聖約翰堂時,他不收一分錢,而且還用自己的積蓄來支持建設。他微笑著說過多次,“天父無時無刻不在幫助我,因為在我工作的2個月中,除了周日和晚上下雨,每天都是晴空萬裡呀!” 20世紀初,蘇州的基督徒人數增加,到1915年,中華監理公會(M.E.C.S. China Mission)收到密蘇裡州聖路易斯聖約翰堂的專案捐款13,000美金,用於興建新禮拜堂。在文乃史(W. Nance)給母會的信件中,他提到有六家建築工作室的方案入選,但是就算是選擇了價格最低的方案,捐款也只能剛剛好。 根據文乃史的記錄,Algar & Co(Algar & Beesley)愛爾德和畢士來建築行是聖約翰堂的設計者。這所在上海註冊的英國建築洋行,當時在中國也是非常有名。他們設計過安妮女王風格的圓明園公寓,上海基督教青年會大樓,以及李鴻章在上海的私邸-即張愛玲故居。監理會拆除了首堂,新建了一座建築面積1855平方米,有800座位的西式教堂。教堂易名「聖約翰堂」,以紀念捐款協助建堂的美國密蘇裡州聖路易斯的聖約翰堂。聖約翰堂的設計者是美國人約翰.M.慕爾博士,與天賜莊聖約翰堂建築風格一致、面積大小一樣的目前還有兩座,一座在美國聖路易斯,一座在日本神戶。 諾貝爾物理學獎得主李政道博士的祖父李仲覃牧師(1870-1941)為該堂的首任華人主任牧師(教區長),毛吟槎、江長川、朱味腴、楊鏡秋等牧師亦相繼在該堂事奉。 李仲覃,1870年生於蘇州,原名李應積,字仲覃,自小受洗,夫人蔣氏出自常熟望族。16歲在美國監理會潘慎文牧師處接受堅振禮加入監理會。他二十歲從博習書院畢業後接受了專業的神學培訓,並潛心研究英文、希伯來文和希臘文,專注於傳道工作。三十三歲被任命為監理會蘇州東牧區主任傳道。四十歲委任為監理會蘇州教區長,是華人被委任此職的第一人。 1915年,蘇州監理會首堂(又稱耶穌教堂,建於1881年)拆除,新建聖約翰堂,李仲覃是聖約翰堂首位華人主任牧師。李仲覃牧師於1941年逝世,享年72歲。聖約翰堂內有《李仲覃牧師紀念碑》,碑文簡述其生平:「三十求真,四十闡述真,五十悟真,七十又二而歸真,真人真人,典型常存」。 …